Si Thalès est le père de la philosophie, Anaximandre (v. 610 – 546 av. J.-C.) en est le premier grand théoricien audacieux. Successeur et probablement élève de Thalès à Milet, il va beaucoup plus loin que son maître dans l’abstraction.
Anaximandre n’était pas satisfait de l’idée que l’Eau soit à l’origine de tout. Pour lui, si un élément (comme l’eau) dominait, il aurait déjà absorbé les autres (comme le feu). Il fallait donc chercher quelque chose de plus profond.
1. L’Apeiron : Le Principe Indéfini
Anaximandre invente le concept d’Apeiron. C’est une substance infinie, éternelle et indéterminée qui ne ressemble à rien de connu.
- L’idée : Puisque tout ce que nous voyons est limité et finit par mourir, la source de toute chose doit être illimitée et immortelle.
- La mécanique : Les éléments (chaud, froid, sec, humide) se séparent de l’Apeiron pour former le monde, puis y retournent un jour selon un cycle de justice universelle.
2. Une Cosmologie Révolutionnaire
Anaximandre est le premier à imaginer que la Terre n’est pas posée sur quelque chose (comme de l’eau ou des piliers).
- La Terre en équilibre : Il affirme que la Terre est un cylindre suspendu dans le vide, au centre de l’univers, et qu’elle y reste parce qu’elle est à égale distance de tout.
- Le premier cartographe : On lui attribue la réalisation de la toute première carte du monde connu (le pourtour de la Méditerranée).
3. L’Intuition de l’Évolution
Bien avant Darwin, Anaximandre observe la nature et déduit que l’être humain n’a pas pu apparaître tel quel (car les bébés humains sont trop fragiles pour survivre seuls au début).
- Il propose que les premiers animaux sont nés dans l’humidité, enveloppés d’écorces épineuses, et que les ancêtres de l’homme étaient semblables à des poissons. L’humanité serait donc sortie de l’eau.
Fiche de Synthèse : Anaximandre de Milet
| Concept | Description |
| Son Archè | L’Apeiron (L’Illimité / L’Indéfini). |
| Sa vision du monde | La Terre est un cylindre flottant dans le vide. |
| Sa contribution scientifique | Invention du gnomon (cadran solaire) et première carte. |
| Sa citation célèbre | « C’est de l’illimité que proviennent tous les cieux et les mondes. » |
| Son héritage | Il introduit l’idée de loi naturelle remplaçant la volonté divine. |
« Les êtres se rendent l’un à l’autre justice et réparation de leur injustice, selon l’ordre du temps. »
— Le seul fragment écrit d’Anaximandre parvenu jusqu’à nous.
Pourquoi est-il fascinant ?
Anaximandre est le premier à avoir compris que pour expliquer le monde visible, il fallait parfois faire appel à des forces invisibles et abstraites. Il est le précurseur de la métaphysique et de la biologie évolutive.
patrice atallah
PATRICE ATALLAH
