DOSSIER PHILO N°2 : ANAXIMANDRE DE MILET

L’Inventeur de l’Infini et le Premier Cartographe du Cosmos

Si Thalès a allumé la mèche, Anaximandre est l’explosion. Né vers 610 av. J.-C. et mort vers 546 av. J.-C., il est le premier à avoir compris que pour expliquer le monde physique, il fallait peut-être chercher une cause qui ne soit pas physique elle-même.

I. LE PARRICIDE INTELLECTUEL : POURQUOI THALÈS SE TROMPAIT

Anaximandre admire Thalès, mais il voit une faille logique fatale dans sa théorie de l’Eau.

L’argument du conflit des contraires : Anaximandre observe que la nature est faite d’opposés (le chaud vs le froid, le sec vs l’humide). Si l’Eau (l’humide) était le principe premier, elle aurait déjà « éteint » son opposé, le Feu (le sec).
Le scalpel : Pour que tous les éléments puissent coexister en équilibre, la source de toutes choses ne peut pas être l’un de ces éléments. Elle doit être neutre. Si tout était eau à l’origine, tout serait eau aujourd’hui.

II. LE CONCEPT RÉVOLUTIONNAIRE : L’APEIRON ($Apeir\bar{o}n$)

C’est ici qu’Anaximandre devient un géant. Il nomme son principe premier : l’Apeiron.

Définition : Ce mot signifie « l’illimité », « l’indéfini », « l’infini ».
La nature de l’Apeiron : Ce n’est ni de l’eau, ni de l’air, ni du feu. C’est une substance primordiale, éternelle, indestructible, qui enveloppe tous les mondes.
Pourquoi c’est un choc ? C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’on définit l’origine du monde par un concept abstrait et non par une chose que l’on peut toucher.La thèse : L’origine des choses limitées doit être, par nécessité logique, illimitée.

III. LA COSMOLOGIE : L’HOMME QUI A LÂCHÉ LE SUPPORT

Thalès pensait que la Terre flottait sur l’eau. Anaximandre trouve cela absurde : sur quoi flotterait l’eau alors ? Une régression à l’infini.

La Terre en équilibre : Il propose une idée qui a mis 2000 ans à être acceptée : la Terre ne repose sur rien. Elle se tient au centre de l’univers, en équilibre, parce qu’elle est à égale distance de tous les points de la circonférence céleste (principe d’indifférence).
La forme de la Terre : Il l’imagine comme un cylindre (un tambour de colonne). Nous vivons sur l’une des faces planes.
Le premier cartographe : Anaximandre est le premier homme à avoir osé dessiner une carte du monde habité (l’Ekoumène). Il voulait voir le monde d’en haut, comme un dieu, pour en comprendre la structure géométrique.

IV. L’INVENTEUR DE L’ÉVOLUTION (2500 ANS AVANT DARWIN)

C’est la partie la plus folle de son dossier. En observant la fragilité des bébés humains, Anaximandre en déduit que l’homme n’a pas pu apparaître tel quel dans la nature, sinon il aurait été dévoré immédiatement.

L’origine marine : Il postule que les premiers animaux sont nés dans l’humidité, enfermés dans des écorces épineuses.
Les « Hommes-Poissons » : Il affirme que les ancêtres de l’homme ressemblaient à des poissons et qu’ils ont fini par rejeter leur peau d’écaille pour s’adapter à la terre ferme une fois qu’ils ont été capables de se nourrir seuls.
Le scalpel : Il élimine toute création divine pour proposer une adaptation biologique par nécessité. C’est le premier paléontologue de l’histoire.

V. LE SEUL FRAGMENT : LA JUSTICE DU TEMPS

De ses livres, il ne reste qu’une seule phrase, mais elle est monumentale. C’est le premier texte philosophique de l’Occident :

« C’est de là que les êtres tirent leur naissance, et c’est là qu’ils retournent pour mourir, selon la nécessité ; car ils se rendent l’un à l’autre justice et réparation pour leur injustice, selon l’ordre du temps. »

L’analyse : Pour Anaximandre, l’existence même est une « injustice ». En sortant de l’Apeiron pour devenir un individu (chaud, froid, homme, plante), on « vole » de l’être à l’infini. La mort est le remboursement de cette dette. C’est la loi de l’équilibre universel.

VI. LE SAVANT TECHNIQUE

Comme Thalès, il est un maître du concret :

Le Gnomon : Il introduit en Grèce le cadran solaire (venu de Babylone) pour mesurer les heures, les solstices et les équinoxes.
Météorologie : Il explique le tonnerre et les éclairs par des courants d’air qui déchirent les nuages (et non par la colère de Zeus).

VII. SYNTHÈSE POUR DOCUSACADEMY : POURQUOI IL EST ESSENTIEL

Anaximandre nous apprend trois choses que les « vendeurs de choux » ignorent :

L’Abstraction est une puissance : On n’a pas besoin de voir une chose pour qu’elle soit la cause du monde (précurseur de l’atome, de l’énergie, du vide).
L’Univers est un équilibre : Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme par une loi de justice mathématique.
L’Homme est un produit de la Nature : Nous ne sommes pas des anges tombés du ciel, mais des êtres qui ont évolué depuis les profondeurs de l’Océan.