Avant Thalès, si le Nil débordait, c’était parce qu’un dieu était en colère. Thalès est le premier à chercher une cause naturelle aux phénomènes. Il pose la question qui hantera la philosophie pendant 2 500 ans : « De quoi le monde est-il fait ? »
1. L’Eau, le Principe de Toute Chose (Archè)
Pour Thalès, l’élément primordial est l’Eau. Cela peut paraître simple aujourd’hui, mais c’était une intuition géniale pour l’époque :
- L’eau est partout : Elle est nécessaire à la vie (nourriture, corps humain).
- L’eau change de forme : Elle peut être solide (glace), liquide ou gazeuse (vapeur).
- La Terre flotte : Il imaginait la Terre comme un disque flottant sur un océan infini.
2. Le Sage, le Scientifique et l’Astronome
Thalès n’était pas qu’un rêveur. Il utilisait sa raison pour des applications concrètes :
- L’Éclipse : Il aurait prédit avec précision l’éclipse solaire de 585 av. J.-C., stupéfiant ses contemporains.
- La Pyramide : On raconte qu’il a mesuré la hauteur de la grande pyramide de Khéops simplement en mesurant l’ombre de son bâton au moment où celle-ci était égale à sa propre taille.
- L’Ingéniosité : Pour prouver que la philosophie peut être utile, il a prédit une récolte d’olives exceptionnelle grâce à ses observations météo, a loué tous les pressoirs à huile de la région et a fait fortune.
3. « Tout est plein de dieux »
Malgré son approche scientifique, Thalès ne rejette pas le sacré. Pour lui, la matière elle-même est « animée » (vivante). Il voyait dans l’aimant, qui attire le fer, la preuve qu’une force vitale habite même les objets qui semblent inertes.
Fiche d’Identité : Thalès et l’École de Milet
| Concept | Détails |
| Nom | Thalès de Milet (v. 624 – 546 av. J.-C.) |
| Courant | École Ionienne (ou École de Milet) |
| Son Archè | L’Eau (l’Humide) |
| Sa Méthode | L’observation et la déduction mathématique. |
| Sa Rupture | Le passage du Mythos (mythe) au Logos (raison). |
L’Héritage de Thalès
Thalès a ouvert la porte à ses successeurs de l’école de Milet :
- Anaximandre, son élève, qui dira que l’eau est trop limitée et proposera l’Apeiron (l’infini).
- Anaximène, qui choisira l’Air comme élément premier.
C’est ce débat, cette volonté de se contredire avec des arguments, qui a créé la science.
patrice atallah
PATRICE ATALLAH
